Una familia de acogida brinda cuidado y protección a niñas, niños y adolescentes de manera temporal, mientras la familia de origen se prepara, o transita por un proceso de fortalecimiento para que el niño, niña o adolescente pueda retornar a la familia, y se dé un proceso de reintegro familiar.

Mientras que una familia adoptiva es una familia que de forma definitiva decide adoptar a un niño, niña o adolescente, en este sentido este tipo de familia realiza un proceso legal ante el ICBF, quien verificará la idoneidad de la familia y una vez este proceso tanto administrativo como judicial se surta, se determinará cuando la niña, niño o adolescente es legalmente hijo o hija de sus padres adoptivos.

Los requisitos para ser una familia de acogida son:

​· El hogar debe tener un adulto responsable entre 23 y 55 años que deberá haber cursado hasta noveno de secundaria

· La familia debe contar con una red o personas de apoyo

· La casa debe tener disponible un espacio adecuado para recibir de 1 a 3 niños

· El hogar debe demostrar ingresos económicos suficientes para sostener a su familia

· Cada integrante de la familia debe tener un gran compromiso por el cuidado y atención de la infancia y adolescencia

Al ser una familia de acogida se recibirán los siguientes beneficios:

· Orientación continua por parte de psicólogos, trabajadores sociales, nutricionistas y pedagogos para garantizar una crianza amorosa

· Sostenimiento para cada niño o niña que será destinado a su alimentación, útiles, artículos de aseo, recreación y transporte urbano

· Una beca mensual de apoyo, que puede ser hasta de un salario mínimo.

· Subsidios para aportar a salud y pensión, con apoyo del Estado.

· Descuento tarifario en servicios públicos (agua, luz y gas).

· Opción de ahorro para la vejez con BEPS o subsidio pensional vitalicio si no se alcanza pensión tradicional.

· La oportunidad de acompañar y apoyar el desarrollo integral de niños, niñas y adolescentes para que logren cumplir su proyecto de vida. 

Los tiempos se relacionan con el Proceso Administrativo de Restablecimiento de Derechos, que está estipulado que sean máximo 18 meses para definir la situación legal del niño o la niña, es decir, declarar en adoptabilidad o realizar la reunificación con su familia de origen.