En emergencias: ¿Cómo proteger a los niños y niñas?

El 24 de junio de 2026 dos terremotos de magnitud 7,5 y 7,2 sacudieron Venezuela. Las zonas más afectadas fueron Caracas y los estados de La Guaira, Aragua, Carabobo, Falcón, Miranda y Yaracuy. La emergencia dejó miles de personas afectadas, cientos de familias desplazadas y una crisis humanitaria que requiere atención inmediata.

Las niñas y niños son el grupo poblacional que enfrenta mayores riesgos durante este tipo de desastres. Según UNICEF, alrededor de 680.000 niños y niñas necesitan asistencia humanitaria en las zonas afectadas.

Cuando ocurre una emergencia, derechos fundamentales como el acceso a la salud, al agua potable, a una alimentación adecuada, a la protección, a la vivienda y a la educación pueden verse gravemente afectados. Sin una respuesta rápida y coordinada, las consecuencias pueden marcar el desarrollo de la niñez durante años.

Emergencias y niñez: ¿Por qué la niñez es más vulnerable ?

De acuerdo con UNICEF, las emergencias y los desastres aumentan significativamente los riesgos para los niños, niñas y adolescentes, ya que dependen de los adultos para cubrir sus necesidades básicas y garantizar su protección.

Entre los principales riesgos se encuentran:

·Incremento de enfermedades

La falta de agua potable, alimentos, refugio y servicios de saneamiento facilita la propagación de enfermedades infecciosas. Además, las niñas y niños tienen sistemas inmunológicos más vulnerables, por lo que pueden sufrir con mayor gravedad los efectos de epidemias y brotes posteriores a una emergencia.

·Impacto en la salud mental

Perder su hogar, presenciar situaciones traumáticas o experimentar la muerte de familiares puede generar ansiedad, miedo, estrés postraumático y otras afectaciones emocionales que influyen en su desarrollo y bienestar.

·Separación familiar

Durante evacuaciones, desplazamientos o desastres de gran magnitud, muchas niñas, niños y adolescentes pueden quedar separados de sus padres o cuidadores, aumentando el riesgo de abandono, trata de personas, explotación y otras formas de violencia.

·Mayor riesgo de violencia

Las crisis humanitarias incrementan los casos de violencia física, psicológica y sexual contra la niñez y la adolescencia. La pérdida de redes de apoyo, la precariedad económica y la falta de mecanismos de protección hacen que estos riesgos aumenten considerablemente.

·Interrupción de la educación

Los daños en la infraestructura educativa o el uso de las escuelas como refugios temporales pueden impedir que niñas, niños y adolescentes continúen estudiando. Esto afecta no solo su aprendizaje, sino también su estabilidad emocional y el acceso a espacios seguros.

Situaciones de emergencia ¿Cómo proteger a niñas, niños y adolescentes?

La protección de la niñez y la adolescencia debe ser una prioridad desde el primer momento de la emergencia. Para lograrlo, es necesario que gobiernos, organismos humanitarios y comunidades trabajen de manera coordinada.

Estas son algunas de las principales acciones:

·Garantizar la reunificación familiar

Una de las primeras prioridades es identificar a niñas, niños y adolescentes separados de sus familias y activar mecanismos seguros para su reunificación. Mientras esto ocurre, deben permanecer bajo el cuidado de personas o instituciones especializadas que garanticen su cuidado y protección.

·Brindar atención médica y alimentación

Es fundamental asegurar el acceso oportuno a atención médica, agua potable, alimentos nutritivos y condiciones adecuadas de higiene para prevenir enfermedades y complicaciones de salud.

·Crear espacios seguros para la niñez

Los espacios protectores permiten que niñas, niños y adolescentes jueguen, aprendan y reciban apoyo emocional mientras sus familias enfrentan la emergencia. Estos lugares también ayudan a identificar situaciones de violencia o vulneración de derechos.

·Ofrecer apoyo psicosocial

El acompañamiento psicológico ayuda a las niñas, niños y adolescentes a expresar sus emociones, afrontar el duelo y recuperar gradualmente una sensación de seguridad después de vivir experiencias traumáticas.

·Restablecer la educación

Reanudar las actividades escolares lo antes posible contribuye a recuperar la rutina, fortalecer el bienestar emocional y disminuir los riesgos de trabajo infantil, explotación o abandono escolar.

El papel del Estado en la protección de la niñez en situaciones de emergencia

Los gobiernos tienen la responsabilidad de garantizar los derechos de las niñas, niños y adolescentes, incluso aún más durante las emergencias.

Esto implica coordinar la respuesta humanitaria, proteger a la población infantil frente a cualquier forma de violencia, garantizar el acceso a servicios básicos y fortalecer los sistemas de protección infantil para identificar rápidamente a quienes se encuentran en mayor riesgo.

Además, es indispensable implementar planes de preparación para futuros desastres, fortalecer la infraestructura educativa y sanitaria y asegurar que la respuesta a las emergencias tenga un enfoque específico de protección infantil.

Ante emergencias ¿Cómo apoyan organizaciones como Aldeas Infantiles SOS?

Las organizaciones humanitarias cumplen un papel fundamental para complementar la respuesta de los gobiernos y garantizar la protección de la niñez.

En contextos de emergencia, Aldeas Infantiles SOS trabaja para prevenir que niñas, niños y adolescentes pierdan el cuidado de sus familias, fortalecer a las familias afectadas y brindar alternativas de cuidado cuando este se pierde temporal o permanentemente.

Además, desarrolla acciones como:

• Protección y atención a niños, niñas y adolescentes en situación de riesgo.
• Apoyo psicosocial para la recuperación emocional de las familias.
• Entrega de ayuda humanitaria de acuerdo con las necesidades de cada comunidad.
• Fortalecimiento de las capacidades familiares y comunitarias para afrontar la emergencia.
• Coordinación con autoridades y otras organizaciones para garantizar una respuesta integral centrada en la niñez.

Proteger a la niñez también es actuar a tiempo

Las emergencias naturales no solo destruyen viviendas e infraestructura; también ponen en riesgo el presente y el futuro de miles de niñas, niños, adolescentes y sus familias.

La reciente emergencia en Venezuela recuerda la importancia de que gobiernos, organizaciones humanitarias, comunidades y ciudadanos trabajen juntos para garantizar que la niñez y la adolescencia cuente con la protección, cuidado y acompañamiento desde el primer momento.

Cuando la respuesta prioriza los derechos de niñas, niños y adolescentes, es posible reducir los riesgos, fortalecer la recuperación de las familias y construir comunidades más preparadas para enfrentar futuras emergencias.

¡Venezuela te necesita! En Aldeas Infantiles SOS Colombia apoyamos a nuestra organización hermana en Venezuela, movilizando recursos que contribuyan a la protección y el bienestar de la niñez en medio de la emergencia. En momentos como este, la solidaridad no tiene fronteras.

Hoy más que nunca, la colaboración y el compromiso de todas las personas son fundamentales para acompañar a quienes más lo necesitan.

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