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¿Qué es la salud mental?

Salud mental en niños, niñas y adolescentes

Signos de alarma de la salud mental de los niños, niñas y adolescentes

Ruta de acción para afectaciones a la salud mental

5 formas de cuidar la salud mental en los niños, niñas y adolescentes

¿Qué es la salud mental?

Según la OMS, “la salud es un estado completo de bienestar físico, mental y social, no solo la ausencia de enfermedades”, esto hace, que la salud mental sea una parte fundamental de la
salud física y la capacidad de relacionamiento de cualquier persona, sin importar la edad.
En ese orden de ideas, la salud mental es el bienestar y funcionamiento efectivo de cada persona para afrontar las situaciones, presiones o estrés que se presenta en la vida diaria.
Las enfermedades o trastornos mentales pueden tener origen de carácter biológico, como desequilibrios bioquímicos cerebrales, genéticos o de factores externos como los cambios o exposiciones a situaciones del alto estrés que tienen repercusiones emocionales.
“Las enfermedades de salud mental constituyen una epidemia silenciosa que ha afectado a las Américas mucho antes de COVID-19, con depresión y ansiedad como dos de las principales causas de discapacidad” Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud.

La salud mental es un asunto integral de la salud general, por esto, es necesario cuidarla y fortalecerla preventivamente, más allá de haber sentido o experimentado algún síntoma.
Asimismo, se debe tener claro que la salud mental no está directamente relacionada con asistir a psicoterapia con algún especialista, sino con el contar con hábitos de vida saludable, tener relaciones de confianza y valorar a los demás en su esencia como seres únicos.
Una adecuada salud mental tiene impactos positivos en la vida de cualquier persona como:

• Sensación de felicidad y tranquilidad
• Aumento de la productividad
• Mejoramiento de las relaciones sociales
• Buena salud física
• Se mantienen actitudes positivas

Es importante reconocer las necesidades que todas las personas tienen en este campo; no solo quien ha sido diagnosticado medicamente con un trastorno de mental requiere atención.
Recuerda que, así como se habla naturalmente de enfermedades físicas, es necesario hablar abiertamente de la salud mental, dejando atrás los tabús y las etiquetas. Es fundamental que como familia se vea a la terapia psicológica como una herramienta o ayuda especializada importante y necesaria, dejando atrás estigmas o falsas creencias.

Salud mental en niños, niñas y adolescentes

La salud mental no distingue entre edades: los niños, niñas o adolescentes también pueden padecer algún trastorno mental sin ninguna causa evidente. Por esto, es de vital importancia prestarle atención a cualquier cambio repentino o abrupto en su comportamiento o estilo de vida, ya que generalmente ellos no expresan o no tienen claro qué es lo que están experimentando.
Sin embargo, no necesariamente se debe esperar a que el niño presente síntomas o signos de alarma de algún trastorno mental para empezar a cuidar su salud mental. Mantener relaciones positivas y hábitos de cuidado en el entorno familiar y cercano, lograrán un desarrollo eficaz y que el niño cuente con herramientas mentales y sociales para afrontar cada etapa de su vida.

Signos de alarma de la salud mental de los niños, niñas y adolescentes

• Comportamientos, dibujos o juegos extraño y/o agresivos.
• Cambios abruptos evitativos o agresivos con las personas.
• Trastornos del sueño: pesadillas, miedo a dormir, se
• despierta gritando.
• Descarga involuntaria de orina en la noche.
• Inseguridad o miedo para hacer cosas que antes hacía
• con facilidad.
• Estado de ánimo muy bajo.
• Trastornos alimenticios.
• Rendimiento académico alterado.
• Baja autoestima.

Si se detecta que uno de nuestros hijos o hijas, familiares o estudiantes posiblemente está padeciendo algún trastorno mental, es fundamental hablarlo con un especialista y establecer un acompañamiento al niño o niña para que empiece a comprender lo que le puede estar sucediendo.

Ten presente que no se debe obligar al niño, niña o adolescente a iniciar un tratamiento psicológico, a menos que sea un caso de alta importancia o gravedad. De igual manera, si se decide iniciar algún tratamiento médico psicológico o psiquiátrico, siempre es necesario que involucre a la familia, de esta manera el niño o niña se sentirá respaldado, más seguro y se podrá revisar cada situación que lo esté afectando desde diferentes ámbitos y perspectivas.

Ruta de acción para afectaciones a la salud mental

1. Identificar señales de alarma.

2. Acercarse al niño o niña y  generar un espacio de diálogo.
3. Escucharle sin juzgar ni minimizar sus sentimientos. Darle la importancia desde la escucha genuina para encontrar soluciones juntos.
4.Analizar las posibles causas y buscar ayuda profesional.
5. Iniciar tratamiento de salud mental para que el niño, niña o adolescente comprenda
qué le está pasando y cuáles son los motivos. 
6. Acompañarles. La familia es fundamental y es importante no dejarles solos o solas.

5 formas de cuidar la salud mental en los niños, niñas y adolescentes

• Aprender a conocer a cada hijo e hija. Reconocer que cada persona es diferente y única es fundamental para aceptarles fortaleciendo su autoestima.
• No escatimar en expresarles cariño. Ser afectuosos con los niños, niñas y adolescentes será una huella de amor imborrable en su vida, hará que se sientan amados, apoyados y que pertenecen a un lugar seguro.
• Escucharles y compartir momentos de calidad. Generar espacios de diálogo que permitan conocerse mutuamente forjará una relación de confianza para expresar o afrontar cualquier situación difícil.
• Creer en ellos y ellas, generarles confianza. Promover la toma de decisiones autónoma que les permita sentirse seguros y que tienen voz y voto dentro de la familia.
• Inculcarles buenos hábitos alimenticios y rutinas saludables.